Wat doet yoga echt bij depressie?
Nieuwe inzichten uit promotieonderzoek van Nina Vollbehr
Op donderdag 15 mei verdedigt onze hoofddocent Evidence-based Mental Health (EBMH) Nina Vollbehr haar proefschrift ‘Yoga bij depressie’. Als gezondheidszorgpsycholoog en promovendus bij Lentis en de Rijksuniversiteit Groningen, onderzocht zij de rol van mindful yoga als mogelijke aanvulling op bestaande behandelingen voor depressie.
“Samengevat is in de onderzoeken in dit proefschrift gekeken naar het effect van mindful yoga bij depressie en daarbij is ook gekeken of mindful yoga bepaalde psychologische processen aanpakt die mogelijk een rol spelen bij depressie zoals piekeren, zelfkritiek, zelfcompassie en lichaamsbewustzijn,” legt Nina uit.
Geen symptoomafname, wél bewustzijn
Opmerkelijk genoeg leidde mindful yoga bij jonge vrouwen met een depressie niet tot een grotere afname van depressieve klachten dan de gebruikelijke behandeling alleen. “Uit een analyse van ervaringen van de deelnemers kwam naar voren dat mindful yoga ook tot meer bewustzijn van moeilijke gevoelens en gedachten kan leiden. We vermoeden dat het daarom nodig is om regelmatig te oefenen met de mindful yoga, naast het volgen van de training alleen. In ons onderzoek zagen we echter dat regelmatig oefenen voor veel deelnemers moeilijk te realiseren was, mogelijk vanwege de depressieklachten of omdat ze weinig tijd en energie hadden om aan het oefenen te besteden.”
Zelfcompassie, lichaamsbewustzijn en kosteneffectiviteit
Hoewel er geen harde meerwaarde werd gevonden op het gebied van symptoomvermindering, leverde het onderzoek toch waardevolle inzichten op. Zo had mindful yoga wél een positief effect op zelfcompassie en lichaamsbewustzijn. Daarnaast bleek de interventie kosteneffectief, onder meer door betere gezondheidsuitkomsten en minder productiviteitsverlies. “Er is dan ook geen reden om yoga af te raden,” aldus Nina. “Wie zich ertoe aangetrokken voelt, kan mindful yoga zeker overwegen als aanvullende ondersteuning.”
Kansen voor specifieke doelgroepen
“Onder studenten met verhoogde scores op depressieklachten vonden we in een andere studie uit dit proefschrift wel een klein maar gunstig effect van een mindful yoga interventie. Daarnaast liet een kleinschalige pilotstudie onder mensen met langdurige depressie vervolgens zien dat het haalbaar is om mindful yoga toe te voegen aan de reguliere behandeling. Het lijkt dus vooral zinvol om mindful yoga in te zetten bij jongeren met enige mate van depressieklachten en mogelijk ook bij mensen met langdurige depressie, maar meer onderzoek is nodig voor deze doelgroepen,” besluit Nina.
